„Und wer sich wiederfindet, über grüne Wiesen reitend,
der sollte nicht überrascht sein. Denn er ist im Elysium.
Und ist bereits tot!“

Maximus Decimus Meridius – Gladiator

„Also hast du sie nicht gebissen?“ fragte Beth neugierig nach. Ich brauchte eine Weile, bis ich wieder in die Realität zurück fand. „Nein, habe ich nicht. Zumindest nicht zu dem Zeitpunkt.“
Sie runzelte die Stirn. „Aber danach...“ fing sie an und bekam dafür von mir ein amüsiertes Glucksen. „Hör einfach weiter zu, Beth.“ Ich räusperte mich leise, um mir auch bei den Anderen Gehör zu verschaffen.

11. April 1912
„Nun, ich ließ sie also stehen und biss sie nicht. Ich trank nicht ihr Blut, obwohl alles in mir danach lechzte. Ich brauchte das Blut dringend. Aber nicht ihres, so viel stand fest. Aber je mehr Zeit verging, und hätte ich gewusst, wie wenig Zeit wir zusammen hatten, hätte ich schneller gehandelt, desto mehr fühlte ich mich von ihr angezogen wie ein Stück Eisen von einem Magneten. Ich dachte bisher immer, dass mir das nie wieder so passieren würde, und doch habe ich mich getäuscht.“ Mein Blick wanderte zu Sophia, die errötete und den Blick senkte. „Nun hatte ich also diese Frau vor mir. Ich folgte ihr, so gut es ging. Denn dadurch, dass wir in zwei verschiedenen Klassen untergebracht waren, war es kaum möglich, allein mit ihr zu sein. Die Kabinen waren recht klein und boten nicht genug Platz für zwei Personen.

Am nächsten Morgen sah ich ihr wieder dabei zu, wie sie über das Deck lief, bis zum Bug, um herunter zu sehen. In den letzten Stunden hatte ich keinen Gedanken an meinen Durst verschwendet, denn je mehr ich mich darauf konzentrierte, dass ich Durst hatte, desto stärker schien er zu werden. Deshalb beschloss ich, eine Weile nicht mehr daran zu denken. Also ging ich wie schon gestern den selben Weg wie sie, so leise, dass sie mich nicht hören konnte. Neben ihr lehnte ich mich über die Reling und sie zuckte erschrocken zusammen und wäre über die Reling gefallen, hätte ich sie nicht fest gehalten.

Für einen Bruchteil eines Augenblickes zog ich sie dicht an mich heran, den Blick immer auf ihr Gesicht gerichtet. Mir war nie zuvor aufgefallen, wie strahlend grün ihre Augen waren, mit einem kleinen Stich ins bräunliche. Kleine goldene Sprenkel umrandeten die Pupille zusätzlich und schienen das Auge zu jeder Zeit leuchten und funkeln zu lassen. Sie schluckte nervös, als ich sie nicht los ließ. Es war die selbe Situation wie schon gestern gewesen und so gefiel sie mir am Besten: Wenn sich ihr Körper an meinen schmiegte.
„Würden Sie mich freundlicherweise loslassen, Mr. …?“

Hastig ließ ich sie los und trat einen Schritt zurück. „Charles.“ sagte ich heiser. „Ich meine natürlich Fitzgerald. Charles Fitzgerald, freut mich, Sie kennen...“ Ich biss mir auf die Zunge, noch im rechten Augenblick registrierend, dass ich wirres Zeug plapperte.
„Ich meine, es tut mir Leid, Miss Santero.“ Ich hatte noch etwas sagen wollen, da kam ein grauhaariger Mann mit Zylinder und schwarzem Frack auf mich zu geschossen.
„Was erlauben Sie sich eigentlich! Meine Tochter so anzufassen, Sie...!“ wetterte er los und ich zog entgegen meiner sonstigen Neigungen den Kopf ein. Wütende Ehemänner und Väter waren nichts, mit dem ich gern längere Gespräche führte, also machte ich mich rücklings davon.
„Charles, warten Sie!“ hörte ich Emily hinter mir rufen und plötzlich packte sie mich an Arm und zog mich so ruckartig zu sich herum, dass wir fast zusammenprallten. Für einen Augenblick war ihr Hals verführerisch dicht vor meiner Nase. Ich hätte bloß zubeißen brauchen und merkte, wie sich ihr eine sanfte Gänsehaut bildete, als mein kühler Atem über ihre Haut strich. Ihr Gesicht sah ich in diesem Moment nicht mehr, nur das Blut, wie es unter ihrer Haut pulsierte.

„Mr. Fitzgerald? Charles?“ fragte sie nach und ich merkte, wie meine Eckzähne wuchsen. Der Blick, der sie aus meinen Augen traf, musste ihr Angst machen, denn sie presste sich erschrocken die Hände vor den Mund und starrte mich mit Schreck geweiteten Augen an. Eine Hand löste sich zitternd von ihrem Mund und sie legte sie an meine Wange, die sicherlich bleich sein musste wie die eines Toten. Denn nichts anderes war ich. Ein lebender Toter.
„Was...“ fing sie an, aber ich schüttelte den Kopf und drängte sie durch eine Tür in einen leeren Raum und machte selbige hinter mir zu.
„Nicht dort draußen.“ zischte ich und wechselte mein Aussehen wieder zum normalen. Meine Augen nahmen ihr übliches Braun wieder an, mein Gesicht bekam wieder Farbe und die Zähne schrumpften auf die gewohnte Länge.

„Was ist denn passiert? Sind Sie... krank? Soll ich den Schiffsarzt rufen?“ fragte sie nach und verschränkte die Hände vor sich, bevor sie weg sah. Hatte ich Sekunden zuvor noch ihren Blick gefesselt, wirkte sie jetzt erschreckt, ja verängstigt. Ich lachte rau. „Der kann mir auch nicht mehr helfen.“ sagte ich und sie sah mir wieder in die Augen. „Verstehen Sie jetzt, Emily? Warum ich nicht bei den Mahlzeiten dabei sein kann? Warum ich mich lieber im Schatten aufhalte? Warum... meine Zähne...“ jetzt war es an mir, weg zu sehen, aber mehr aus Scham denn aus Angst. Ich schämte mich, so zu sein, wie ich war. Ich schämte mich, ihr so gegenüber zu treten. Ich sah, wie sie schluckte, hörte, wie sie zitternd ein und ausatmete. Halb erwartete ich, dass sie sich umdrehen, raus stürmen und es jedem erzählen würde. Dass ich ein Monster war. Das tat sie nicht. Sie legte nur die Hand an mein Gesicht und sah mir tief in die Augen. „Sie sind... ein Vampir.“ das war keine Frage, sondern eine Feststellung. Und obwohl das finstere Mittelalter schon lange hinter uns lag und mich hier auf dem Schiff sicher niemand mit Fackeln und Mistforken verfolgen würde, war meine Angst immer noch nicht gezähmt.

Ich nickte zögernd. „Ja. Das bin ich.“ gab ich zu und senkte den Blick. „Bitte, Sie dürfen niemandem erzählen...“ Immer noch sah ich sie nicht an, aber sie zwang mich dazu, indem sie mir das Kinn nach oben drückte. „Ich werde sicher nicht zum Kapitän rennen und es dem erzählen, oder Mr. Ismay, oder...“
„... Mrs. Brown.“ führte ich leise zu Ende. Zu meiner Überraschung lachte sie. „Nein, ihr erst recht nicht. Das bleibt unser kleines Geheimnis.“ flüsterte sie und zwinkerte mir zu. Ich lächelte scheu und räusperte mich dann. Aber ich brachte kein Wort über die Lippen. Sie zu bitten, mich von ihr trinken zu lassen, jetzt, wo sie mein Geheimnis kannte, kam nicht in Frage.

„Haben Sie... hast du Hunger? Oder Durst, wie immer ihr sagt...“ fragte sie nach. Ich zögerte einen Moment. Mein Verstand wollte nicht glauben, dass sie mir gerade anbot, von ihr zu trinken. Von sich aus. Und nicht, weil ich sie darum bat. Einen Moment war ich versucht zu verneinen, aber es würde nichts bringen. Länger als eine Woche übersteht kein Vampir ohne Nahrung ohne wahnsinnig zu werden, und ich wusste nicht, wie lange wir unterwegs sein würden. Schließlich nickte ich. Zögernd sah sie mich an.
„Wie... wie geht so etwas vor sich?“ fragte sie und ich las Angst in Ihren Augen. Nachdenklich biss ich mir auf die Lippe.
„Ich werde dich beißen müssen.“ erklärte ich dann schlicht. „Es kann etwas weh tun, aber ich bin vorsichtig.“ Sie sah an sich herunter. Wie selbstverständlich nahm ich ihren linken Arm und drückte sie tiefer in den Schatten. Ich würde aufpassen müssen, dass niemand herein kam, während ich trank.

Dann ließ ich den Vampir in mir vollends zum Zuge kommen und senkte ihr die Zähne in den Unterarm, an einer Stelle, die sie noch mit einem langärmeligen Kleid oder einem Tuch würde überdecken können. Der Hals war zwar meine Lieblingsstelle, aber es wäre zu auffällig gewesen. Sie keuchte beim Biss erschrocken auf und wollte sich im Reflex losreißen, doch ich hielt sie eisern fest und versuchte ihr das Gefühl zu geben, sicher zu sein. Ihr gedanklich zu sagen, dass ich nicht zu viel trinken würde. Alles, was ihr passierte, als ich die Zähne wieder aus ihrem Arm zog war, dass sie ein bisschen wacklig auf den Beinen war und ich sie stützen musste. Ich reichte ihr ein Taschentuch, dass sie auf die Wunde drückte, bis es aufhörte zu bluten.

„Werde ich jetzt auch so wie du?“ fragte sie nach und ich lachte. „Nein, wirst du nicht, keine Sorge.“ Sie sah mich stirnrunzelnd an, während ich zur Tür ging und hinaus spähte, ob uns auch niemand sah. Dann erst machte ich die Tür auf und ging nach ihr ins Sonnenlicht. „Wie das funktioniert, erkläre ich dir ein anderes Mal.“ Ein Stück voraus erblickte ich ihren Vater schneller als sie. „Und jetzt solltest du gehen. Sage ihm nicht, was du gesehen und erlebt hast, bitte. Das muss geheim bleiben!“ flüsterte ich noch einmal eindringlich. Sie nickte nur und huschte zu ihrem Vater. Selbst von meinem Standort konnte ich sie lautstark streiten hören und sah, welchen Blick der Mann mir zuwarf.